ইতিহাসের টানা দুইবার ক্রিকেট বিশ্বকাপ জেতার কৃতিত্ব আছে কেবল দুইটি দলের। ১৯৭৫ আর ১৯৭৯ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং ১৯৯৯ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া পেরেছে এমন বিরল কীর্তি গড়তে। এবার সেই সুযোগ আছে ইংল্যান্ডের সামনে। কাগজ-কলমে টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

কিন্তু নিজেদের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বলায় আপত্তি আছে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলারের। অতীত নিয়ে পড়ে থাকতে চান না তিনি। একইসঙ্গে শিরোপা রক্ষা করা শব্দেও আছে আপত্তি।

গতকাল (বুধবার) বিশ্বকাপের ১০ অধিনায়ককে নিয়ে আয়োজিত ‘ক্যাপ্টেনস ডে’ অনুষ্ঠানে অধিনায়ক বাটলার বলেন, ‘এটা (ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন) আমার কাছে অপ্রাসঙ্গিক লাগে। আমরা কোনো কিছু রক্ষার চেষ্টা করছি না। আমরা মাঠে নেমে বিশ্বকাপ জেতার চেষ্টা করছি।’

বাটলারের পছন্দের সেরা পাঁচে নেই বিরাট কোহলি
অতীত স্মৃতি নিয়ে পড়ে থাকতে রাজি নন বাটলার, ‘অতীত অতীতই। আপনি ওই ধরনের কিছু আবার তৈরি করতে পারবেন না বা চিরকাল ধরে রাখতে পারবেন না। (আরেকটি বিশ্বকাপ জিততে হলে) নতুন কিছু করে দেখাতে হবে।’

সাম্প্রতিক সময়ে সব ফরম্যাটেই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট উপহার দিয়েছে ইংলিশরা। বাটলারের চাওয়া বিশ্বকাপেও এই ধারা অব্যাহত রাখবে তার দল, ‘আমরা আক্রমণাত্মক খেলতে চাই। তাই প্রতিহত শব্দটি পছন্দ নয়। এটা একটি নির্দিষ্ট দলের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারে, যখন তারা ওই অবস্থানে (বর্তমান চ্যাম্পিয়ন) থাকবে, কিন্তু আমাদের জন্য নয়। জয়ের ক্ষুধা তো আছেই। আমরা যা করেছি, সেটা নিয়েই যদি সন্তুষ্ট হতাম, তাহলে এখানে থাকতাম না। আমরা সব সময় নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত থাকি। আমরা সবাই স্বপ্নবাজ।’