পুরো বিশ্বকাপজুড়ে দলের সঙ্গে থাকলেও খেলা হয়নি ইংল্যান্ডের তারকা পেসার জোফরা আর্চারের। আগের বিশ্বকাপ জয়ে অনন্য অবদান রাখা এই পেসারকে ছাড়া ইংলিশরা আসরটাও হতাশাজনকভাবে শেষ করেছে। সেই হতাশা ভুলে তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে নতুন করে শুরু করতে চায়। তবে এখনও সারেনি আর্চারের কনুইয়ের ইনজুরি। কনুইয়ে চিড় ধরা পড়ায় তিনি ক্যারিবীয় সফর থেকেও ছিটকে গেছেন।

আগামী মাসে উইন্ডিজদের মাটিতে তিনটি ওয়ানডে ও পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। যেখানে দুটি ফরম্যাটেই জস বাটলারকে অধিনায়ক পদে বহাল রাখা হয়েছে। বিশ্বকাপ শেষে তার নেতৃত্ব ছাড়া নিয়ে আলোচনা শুরু হলেও বাটলারের ওপর আস্থা রাখতে চায় ইংলিশ টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকা কেবল ছয় ক্রিকেটারকে আসন্ন সিরিজের জন্য রাখা হয়েছে।

এর আগে সর্বশেষ আইপিএলেও খেলা হয়নি আর্চারের। একই ধারাবাহিকতায় তিনি অ্যাশেজ সিরিজ ও বিশ্বকাপেও ছিলেন মাঠের বাইরে। কনুই ও পিঠের ইনজুরিতে সবমিলিয়ে ১৮ মাস পর চলতি বছরের জানুয়ারিতে তিনি মাঠে ফিরেছিলেন। এরপর দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সফরেও ছিলেন আর্চার। এরপর মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে আইপিএল খেলতে নামার আগে ফের কনুইয়ের ইনজুরিতে পড়েন তিনি।

তা সত্ত্বেও বিশ্বকাপে তাকে পাওয়ার সর্বোচ্চ আশা ছিল ইংল্যান্ডের। সে কারণে চোট না সারলেও তাকে রিজার্ভ ক্রিকেটার হিসেবে ভারতে উড়িয়ে নেওয়া হয়েছিল। ধারণা ছিল অন্তত গ্রুপ স্টেজ শেষ হলে খেলার মতো ফিট থাকবেন আর্চার। ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল এবং আর্চারের ফিট হওয়ার কোনো ব্যাপারই শেষ পর্যন্ত পূর্ণ হলো না।

আর্চারের ইনজুরি নিয়ে ইংল্যান্ড দলের ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি জানিয়েছেন, ‘তাকে এখনই খেলানোটা ঝুঁকিপূর্ণ হবে। তার হাতে স্ক্যান বাকি আছে, তার পরই বিষয়টি স্পষ্ট হবে। আমরা জোফরাকে (আর্চার) পেতে মরিয়া। ইংল্যান্ড দলের হয়ে তাকে খেলার জন্য ফিট করে তুলতে আমরা বাজি ধরেছিলাম, সে কারণেই তাকে বিশ্বকাপে উড়িয়ে নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু অনুশীলনেও কনুইয়ে ব্যথা অনুভূত হওয়ায় তাকে খেলানোটা ঝুঁকির হতো। আগামী দুই বছরের অ্যাশেজ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে ফেরাটা হবে আমাদের জন্য বাড়তি পাওয়া।’

ডিসেম্বরে ক্যারিবীয় সফরে যাবে ইংল্যান্ড। সেখানে আর্চারের পরিবর্তে নেওয়া হয়েছে ব্রাইডন কার্সকে। এর আগে তাকে বিশ্বকাপ দলেও রিচ টপলির বদলি হিসেবে নেওয়া হয়েছিল। তবে তার কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি।