ভারত-পাকিস্তানের সেমিফাইনালের চেয়ে বড় কিছু নেই’

বিশ্বকাপের আগে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ভারত-পাকিস্তান যেভাবে উন্মাদনার তৈরি করেছিল, তাদের ম্যাচ শেষে তা যেন হাওয়ায় মিলিয়ে যায়! একপেশে ম্যাচটিতে ন্যূনতম লড়াই দেখাতে না পারা পাকিস্তান হেরেছিল বড় ব্যবধানে। তবে এখনও তাদের আরেকটি লড়াইয়ের আশা করছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। ভারত সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করলেও, পাকিস্তান এখনও ‘যদি-কিন্তু’র হিসাবে আটকে আছে। তবুও সেমিফাইনালে কলকাতার ইডেনে তাদের ম্যাচ দেখতে চান সৌরভ গাঙ্গুলি।

ভারতের একটি টেলিভিশন চ্যানেলকে সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক গাঙ্গুলি বলেছেন, ‘আমি চাই পাকিস্তান এখানে (কলকাতা) সেমিফাইনালের জন্য ওঠে আসুক। কারণ, ভারত-পাকিস্তানের সেমিফাইনালের চেয়ে বড় আর কিছু হতে পারে না।’

বিশ্বকাপের রাউন্ড রবিন পর্বের খেলা প্রায় শেষ পর্যায়ে। মুম্বাইয়ে আগামী ১৫ নভেম্বর প্রথম সেমিফাইনাল হবে। সেখানে মুখোমুখি হবে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ও চারে থাকা দল। আর কলকাতায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে খেলবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় হওয়া দুই দল। সেদিক বিবেচনায় গাঙ্গুলির আশা পূরণ হতে ভারতকে দ্বিতীয় স্থানে থেকে প্রথম পর্ব শেষ করতে হবে। তৃতীয় হতে হবে পাকিস্তানকে।

গাঙ্গুলির এমন চাওয়া পূরণ করতে পাকিস্তানকে শেষ ম্যাচেও বড় ব্যবধানে জিততে হবে। টানা চার ম্যাচ হেরে বাবর আজমের দল নিজেদের কঠিন সমীকরণে মুখে ফেলে দিয়েছে। এরপর আবার দুই ম্যাচ জিতে তারা আশা বাঁচিয়ে রেখেছে সেমিফাইনালের। সর্বশেষ বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে গতকাল (শনিবার) বেঙ্গালুরুতে নিউজিল্যান্ডকে ২১ রানে হারায় পাকিস্তান। পরবর্তী ম্যাচে তারা ১১ নভেম্বর ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। সেই ম্যাচে কেবল জিতলেই হবে না, আফগানিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের ম্যাচের দিকেও নজর রাখতে হবে তাদের।

সবার আগে চলতি আসরের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ভারত। তার সাত ম্যাচের সবকটিতেই জিতেছে। দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা জিতেছে ৬ ম্যাচে। তিনে থাকা অস্ট্রেলিয়ারও সেমিতে ওঠা প্রায় নিশ্চিত। চতুর্থ স্থানের জন্য তিন দলের ইঁদুর-দৌড় খেলা চলছে। সেখানে পাকিস্তান সফল হলে চতুর্থ দল হিসেবে পা রাখবে সেমিতে। তবে তাদের মুখোমুখি হতে হলে টেবিলের শীর্ষে থাকতে হবে ভারতকে।