কোপা আমেরিকার ফাইনালে খেলার সময় চোট পেয়েছিলেন লিওনেল মেসি। সেই চোট কাটিয়ে এখনও পুরোপুরি ফিট হতে পারেননি তিনি। তাই এলএমটেনকে ছাড়াই ২০২৬ বিশ্বকাপ কনমেবল অঞ্চলের বাছাই পর্বের আসন্ন দুই ম্যাচে মাঠে নামতে হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

শুক্রবার (৬ সেপ্টেম্বর) নিজেদের ঘরের মাঠ বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে চিলির মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায়। গত জুলাইয়ের মাঝামাঝিতে কলম্বিয়াকে হারিয়ে কোপা আমেরিকার রেকর্ড ১৬তম শিরোপা জয়ের নজির গড়ে মেসি-মার্টিনেজরা। এরপর আর মাঠে নামেনি লিওনেল স্কালোনির দল। তবে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও মাঠে নামছে আলবিসেলেস্তেরা।

বিশ্ব ফুটবলে আর্জেন্টিনার সময়টা দারুণ কাটছে। কোপা আমেরিকা বিশ্বকাপ এবং কোপা আমেরিকা; অর্থাৎ বৈশ্বিক আসরে টানা তিনটি শিরোপা জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়ে মেসি-আলভারেজরা। কাতার বিশ্বকাপের ট্রফি ধরে রাখার মিশনটাও দুর্দান্তভাবে করেছে লিওনেল স্কালোনির দল। কনমেবল অঞ্চলের বাছাই পর্বের পয়েন্ট তালিকায় এই মুহূর্তে শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা।

কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন মেসি। যা এখনও সেরে উঠেনি। তাই তিনি থাকছেন না এই ম্যাচে। মহাতারকার না থাকাতে আর্জেন্টিনার কঠিন বাধা পেরোতে হবে। কেননা আর্জেন্টিনার সাওমনে রয়েছে কঠিন প্রতিপক্ষ চিলি। তবে পরিসংখ্যান কথা বলছে আলবিসেলেস্তেদের পক্ষে।

কেননা চলতি বাছাই পর্বে ৬ ম্যাচের পাঁচটিতেই জিতে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে অবস্থান করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয় স্থানে থাকা উরুগুয়ের চেয়ে ২ পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছে তারা। সেই অবস্থানটাকে আরও সুসংহত করার লক্ষ্যেই চিলির বিপক্ষে খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। বাছাইপর্বে চিলির অবস্থা খুব বাজে। ৬ ম্যাচে কেবলমাত্র একটিতে জয় পাওয়া দলটি ৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের অষ্টম স্থানে অবস্থান করছে।

এদিকে, মেসির বদলি হিসেবে এবার নতুন করে তারকা স্ট্রাইকার পাওলো দিবালাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। রোমা ফরোয়ার্ড দিবালা ২০২৩ সালের মার্চের পর থেকে কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। মেসির অনুপস্থিতিতে দেড় বছর পর আবারও জাতীয় দলে ফেরার সুযোগ পেলেন দিবালা।

চিলির বিপক্ষে ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো এবং লিসান্দ্রো মার্টিনেজ শুরুর একাদশের ডিফেন্স সামলাতে পারেন বলে জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। রক্ষণভাগে থাকবেন নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, মার্কোস আকুনাকে ও লিসান্দ্রো মার্টিনেজ।

পেশির টানের কারণে লিভারপুল খেলোয়াড় অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার মঙ্গলবার অনুশীলন করেননি, তবে বুধবার তিনি দলে যোগ দিয়েছেন এবং স্কালোনি স্টার্টার হিসাবে রদ্রিগো ডি পল এবং এনজো ফার্নান্দেজকে অন্তর্ভুক্ত করতে পারেন। সেক্ষেত্রে বেঞ্চে চলে যেতেন লিসান্দ্রো পারেদেস।

এদিকে মেসি ও ডি মারিয়া ছাড়া আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের আক্রমণভাগকেও সংস্কার করতে হবে কোচ স্কালোনিকে। লাউতারো মার্টিনেজ ও জুলিয়ান আলভারেজ, ডানদিকে আরও বেশি, প্রায় একটি স্থির পয়েন্ট হিসাবে, এটি নির্ধারণ করা বাকি রয়েছে যে কে লেফট উইঙ্গার বা চতুর্থ মিডফিল্ডার হবেন। যার সুবিধা রয়েছে তিনি হলেন নিকোলাস গঞ্জালেজ। তবে ফিওরেন্তিনা থেকে জুভেন্তাসে ট্রান্সফার হওয়ার পর যে কয়েক মিনিট সময় পেয়েছিলেন, শেষ ট্রেনিং সেশনে স্কালোনি জিও লো সেলসোকেও পরীক্ষা করেছিলেন, তা নিয়েই সংশয়। এছারাও, পাওলো দিবালাকেও দেখা যেতে পারে।